Ao lado de Alexandre Herculano, Almeida Garret compartilhava o projeto de, a partir da literatura, conceber uma cultura nacional que se revelasse como herdeira das tradições do país. Em 1843, Garrett começou a publicar ´Viagens na minha Terra´ na Revista Universal Lisbonense, procurando mesclar suas impressões da viagem ao vale de Santarém à narração novelesca em torno de Carlos, Frei Dinis e Joaninha. Colocando frente a frente o Frei Dinis, representante do velho Portugal, absolutista, e Carlos, representante da renovação e do liberalismo, o autor buscou trabalhar duas de suas paixões, a política e a literatura.