À beira da ruína, Marco Antônio relembra os fatos mais importantes de sua vida , altos e baixos extremados, amarga luta política, guerra, amor e traição. Suas memórias são anotadas por Crítias, o secretário grego, que registra inclusive o que seu amo censurou por ser tão ou mais revelador do que aquilo que era ditado. A visão particular de Crítias sobre os eventos em que o general romano esteve envolvido torna a narrativa ainda mais viva e comovente. 
A verdade é que ele é um sentimental como tantos romanos, embora prefiram ter suas línguas cortadas a admiti-lo, analisa. A história começa com o assassinato de César e a guerra civil que arrebatou Roma, em meio à caótica disputa pelo poder. Marco Antônio revê seus romances, o relacionamento com os senadores e os homens que conspiraram contra ele, como Otávio - antigo companheiro, futuro Imperador Augusto e seu principal algoz. 
O realismo descritivo de Allan Massie constrói um quadro envolvente do Império Romano em um de seus momentos mais conturbados. Há muita ação no relato sobre a tentativa de instaurar uma nova República, além da agitação dos romances de época, quando o foco concentra-se no relacionamento com Cleópatra, a rainha do Egito. Repleto de personagens mitológicos, o livro garante um entretenimento de qualidade.